La metilcel·lulosa és una substància química important amb àmplies aplicacions en diversos sectors industrials i la vida quotidiana. És una pols fibrosa o granular blanca o blanca-blanca, inodora i insípida, higroscòpica i es dissol en aigua per formar una solució transparent i viscosa. La metilcel·lulosa pertany a la classe de l'èter de cel·lulosa no iònica i els grups metil de la seva estructura química la doten de propietats físiques i químiques úniques.
La metilcel·lulosa es produeix modificant químicament la cel·lulosa natural. Aquest procés de modificació permet que la metilcel·lulosa conservi algunes de les propietats de la cel·lulosa natural alhora que adquireix noves funcions. Per exemple, la metilcel·lulosa té excel·lents propietats d'espessiment, retenció d'aigua, -emulsió, suspensió i formació de pel·lícules-, que la fan molt utilitzada en la construcció, la medicina, l'alimentació, la cosmètica i molts altres camps.
